九州地方

九州地方は、日本を構成する主要な4つの島（北海道、本州、四国、九州）の中で最南に位置します。ここは、福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県、沖縄県という8つの都道府県で構成されています。独特な食べ物を誇っていて、歴史に触れる楽しい地方です。

九州地方の食べ物といえば、福岡県の豚骨ラーメンが有名です。名前の通り、豚骨を使用したスープで、福岡県久留米市発祥のラーメンです。匂いが強い特徴的なラーメンで、好きな硬さに麺を茹でてくれる店が多いため、自分好みにできます。小さい個人店から全国のチェーン店まで、福岡県には豚骨ラーメン専門店が山ほどあり、福岡県民のラーメンに対する愛が伝わります。店によって豚骨ラーメンの仕上げが少し異なっているので、何軒かの専門店を巡って好きな一杯を探すのが楽しいです。

九州地方といえば、第二次世界大戦の長崎県を真っ先に思い浮かべる人が多いでしょう。1945年8月9日に長崎県では、アメリカ軍によって原子爆弾が投下されました。特に欧米人の観光客が大半のようですが、この歴史を学びに長崎県を訪れる訪日外国人が多いです。しかし、残酷な歴史に限らず、長崎県は昔、大切な役割を担っていた場所でもありました。寛永13年（1636年）から安政6年（1859年）まで「出島」と呼ばれていた場所が長崎県にあり、日本の鎖国時代に唯一西欧人の入国が許可されていました。長崎県は様々な歴史を持つ興味深い所です。

九州地方には一年中気温が高めの南国もあります。沖縄県は、浜辺が広がっていて、透き通った海が見渡せるとても美しい都道府県です。昭和47年（1972年）に日本の領土になり、元々は「琉球王国」という別の国でした。そのため、沖縄県でしか味わえない食べ物や日本の他の都道府県にはない伝統的な家屋が存在します。世界的な「空手」という格闘技の発祥地でもあり、世界各国から沖縄県の空手道場へ学びに来る人が大勢いるようです。単なるリゾート地だけでなく、独特な文化に触れる唯一無二の都道府県です。

日本の有数の温泉街を誇っている大分県は、九州地方にあります。大分県別府市は、世界各国の観光客が訪れる品質の高い温泉街です。ここの温泉は、湧き出る温泉水の量が日本一です。地元の人は家でも温泉水が流れているほど、温泉水が大量に湧き出ています。別府市では「別府地獄めぐり」があり、熱湯や噴気が噴き出す「地獄」と呼ばれている源泉を7つ巡り、じっくりと見ることができます。温泉の源泉は一般的には見ることがないので、別府地獄めぐりは特別な経験です。特に温泉好きには楽しい街です。

美味しい食べ物や歴史的な街など、計り知れないほどの魅力が九州地方に秘められています。また、九州地方は交通アクセスがとても良いので、訪れやすいおすすめの場所です。